Suicidio, epistassi e un disturbo intimo maschile... sono solo alcuni degli effetti collaterali che gli uomini soffrono a causa dei farmaci "gold standard" assunti da 1 milione di americani

Milioni di persone in tutto il mondo lo usano, ma un numero sempre maggiore di loro si fa avanti per parlare dei preoccupanti effetti collaterali dell'Accutane.

Comunemente prescritto per l'acne, il farmaco agisce riducendo significativamente la produzione di sebo nella pelle, prevenendo l'ostruzione dei pori e diminuendo l'infiammazione e i batteri associati alle eruzioni cutanee.

Tra gli effetti collaterali più comuni rientrano secchezza della pelle, delle labbra e degli occhi, nonché epistassi.

Matthew, un adolescente australiano che non fornisce il suo cognome, afferma che l'assunzione del farmaco, noto genericamente come isotretinoina, gli ha causato una serie di problemi di cui si parla meno comunemente.

Gli è stata prescritta una crema del farmaco all'età di 15 anni, nel 2023, per curare l'acne, ma nel giro di pochi mesi ha notato un cambiamento nel suo umore. Poi hanno iniziato a insinuarsi altri problemi di salute.

Tra i suoi disturbi, inizialmente ignorati dal medico, rientravano disfunzioni sessuali, stanchezza costante, sindrome dell'intestino irritabile e grave depressione .

Matthew ha affermato di essere stato avvisato in anticipo di alcuni effetti collaterali, tra cui ideazione suicidaria, secchezza della pelle e degli occhi, ma non era a conoscenza del fatto che altri possibili effetti collaterali potessero essere l'interruzione del testosterone , la disfunzione erettile o la sindrome dell'intestino irritabile.

Quando raccontò al medico i suoi sbalzi d'umore, questi gli consigliò semplicemente degli antidepressivi e suggerì che gli altri sintomi potevano essere correlati alla depressione.

In un'intervista su YouTube con l'ex responsabile medico della FDA, il dott. Josef Witt-Doerring, Matthew ha spiegato: "Ho sperimentato stanchezza, disfunzione sessuale e un cambiamento psicologico.

"E poi, verso la metà del 2023, quando avevo 16 anni, ho iniziato ad avere difficoltà in palestra. Ero sempre più stanco e non riuscivo a mettere su massa muscolare o a ottenere miglioramenti negli sprint o in palestra, nonostante mi allenassi con costanza, mangiassi in modo sano e dormessi a orari regolari."

Ha continuato: "Fu allora che iniziai ad avere sospetti che il mio testosterone fosse compromesso. E fu proprio questo a spingermi a iniziare a fare ricerche sull'Accutane e a saperne di più".

Matthew ha trovato online "centinaia di post" di uomini che parlavano di come l'Accutane avesse influito sui loro livelli di testosterone, rendendoli depressi.

Matthew si è poi sottoposto al test per i livelli di testosterone e ha ottenuto un risultato di 390 ng/dL, un valore generalmente considerato basso per gli uomini adulti.

Sebbene l'intervallo "normale" sia spesso indicato come 300-1200 ng/dL, molti esperti ritengono che livelli inferiori a 400 ng/dL siano bassi, soprattutto per gli uomini più giovani.

Preoccupato per la sua salute, Matthew decise di interrompere l'assunzione di Accutane e notò rapidamente la scomparsa dei suoi sintomi.

Un anno dopo gli vennero nuovamente fatti i test sui livelli ormonali e il suo testosterone era a 600 ng/dL.

Per saperne di più

Matthew ha detto: "All'epoca lavoravo al McDonald's, sai, un posto unto, dove si mangiava fino a tardi. Mangiavo un sacco di cibo processato con molte proteine... come barrette proteiche, proteine in polvere.

"E quando sono andata dal medico per l'acne, non mi ha mai chiesto niente di tutto ciò. Com'era il mio stile di vita? Cosa mangiavo? Mi ha prescritto subito quella crema."

Nel Regno Unito, prima che l'isotretinoina possa essere somministrata a chiunque abbia meno di 18 anni, è necessario che due specialisti firmino una prescrizione.

La modifica, entrata in vigore nel 2024, è stata introdotta dopo che è emerso che gli effetti collaterali debilitanti del farmaco avrebbero potuto portare al suicidio di diversi giovani.

Alcuni sostenitori stanno addirittura spingendo affinché il farmaco venga vietato, tra cui il padre di un giovane paziente morto suicida nel Regno Unito.

Jonathan Medland, 67 anni, di Barnstaple, ha perso il figlio Jon suicidandosi nel 2004, poco dopo aver smesso di assumere isotretinoina.

Medland sostiene che il farmaco abbia contribuito alla morte dello studente di medicina di 22 anni e ha affermato che suo figlio non aveva mai mostrato segni di depressione prima del trattamento.

Accusa inoltre i medici di somministrare il farmaco "come gli Smarties perché è una soluzione facile".

L'isotretinoina è stata autorizzata per la prima volta negli anni '80 ed è ancora considerata il trattamento di riferimento per l'acne grave che non ha risposto ad altri farmaci.

Attualmente utilizzato da oltre 1 milione di pazienti negli Stati Uniti, agisce impedendo alla pelle di produrre oli di cui si nutrono i batteri che causano l'acne.

Gli studi suggeriscono che la pelle dei pazienti migliora dopo soli quattro mesi e che la maggior parte di loro è praticamente "guarita".

Tuttavia, il farmaco può essere prescritto solo dai dermatologi a causa dei suoi potenziali effetti collaterali. I più comuni includono secchezza cutanea, eruzioni cutanee, mal di testa e mal di schiena.

Matthew ha affermato di aver consultato il suo dermatologo solo due volte durante l'assunzione di Accutane per 12 mesi e che lei lo aveva incoraggiato a continuare il trattamento, nonostante lui avesse espresso le sue preoccupazioni.

Negli Stati Uniti, i pazienti devono essere monitorati anche con regolari esami del sangue, perché in rari casi il farmaco può danneggiare il fegato e si consiglia alle donne di non concepire durante l'assunzione del farmaco a causa di possibili difetti congeniti.

Tra il 1982 e il 2000 la FDA ha ricevuto segnalazioni di 394 casi di depressione e 37 suicidi avvenuti in pazienti esposti all'isotretinoina.

È il quinto farmaco più comunemente segnalato all'Adverse Event Reporting System (AERS) degli Stati Uniti in associazione alla depressione e il decimo più comune (e l'unico farmaco non psicotropo) nei casi di suicidio.